17 Sep Alzheimer y alimentación: qué hacer cuando una persona no quiere comer
La alimentación puede convertirse en una de las principales preocupaciones para las familias que cuidan a una persona con Alzheimer. A medida que la enfermedad evoluciona pueden aparecer pérdida de apetito, rechazo de determinados alimentos, dificultad para reconocer la comida o problemas para utilizar los cubiertos.
Cuando una persona con Alzheimer no quiere comer, es importante intentar comprender qué puede estar ocurriendo antes de interpretar esta conducta como una simple falta de apetito.
Conocer las posibles causas y adaptar algunas rutinas puede ayudar a que las comidas sean más tranquilas, seguras y agradables.
¿Por qué una persona con Alzheimer puede dejar de querer comer?
No existe una única causa. El deterioro cognitivo puede afectar progresivamente a diferentes capacidades relacionadas con la alimentación.
La persona puede olvidar que todavía no ha comido, tener dificultades para reconocer determinados alimentos o no saber expresar adecuadamente que siente hambre o sed.
También pueden intervenir otras circunstancias, como problemas dentales, estreñimiento, dolor, determinados medicamentos o cambios en el gusto y el olfato.
Por este motivo, cuando existe una disminución importante o repentina de la ingesta es conveniente consultar con un profesional sanitario para valorar qué puede estar provocándola.
Mantener una rutina para las comidas
Las rutinas pueden proporcionar seguridad y facilitar la orientación de las personas con Alzheimer.
Siempre que sea posible, resulta recomendable mantener horarios relativamente estables para desayunar, comer y cenar y procurar que las comidas se desarrollen en un ambiente tranquilo.
La televisión, demasiado ruido o varias conversaciones simultáneas pueden generar distracción o confusión.
Un entorno sereno y reconocible puede facilitar que la persona centre su atención en la comida.
Presentar los alimentos de manera sencilla
Una mesa con demasiados platos, cubiertos u opciones puede resultar difícil de interpretar para una persona con deterioro cognitivo.
Puede ser útil presentar pocos alimentos cada vez, facilitar el uso de los utensilios y procurar que exista un buen contraste visual entre los alimentos, el plato y la mesa.
También debemos respetar sus tiempos. A medida que avanza el Alzheimer, comer puede requerir más tiempo y apresurar a la persona puede provocar frustración o rechazo.
Respetar sus gustos y preferencias
La alimentación debe responder a las necesidades nutricionales de cada persona, pero también es importante conservar, siempre que sea posible, sus gustos y hábitos.
Los sabores conocidos, las recetas familiares y unos horarios reconocibles pueden contribuir a mantener una relación más positiva con la comida.
También debemos tener en cuenta que las preferencias pueden cambiar. Un alimento que antes gustaba puede dejar de resultar atractivo y pueden aparecer nuevos gustos.
Observar estos cambios permite adaptar las comidas a las necesidades de cada momento.
Evitar discutir o forzar a la persona
Cuando una persona con Alzheimer rechaza la comida, insistir continuamente o intentar obligarla puede aumentar su ansiedad y hacer que el momento de comer resulte todavía más complicado.
Puede ser preferible esperar unos minutos, cambiar la presentación del alimento o volver a intentarlo posteriormente.
La manera de hablar y relacionarnos con la persona también resulta especialmente importante.
Si estas situaciones generan tensión o resulta difícil conseguir que la persona comprenda nuestras indicaciones, puede ser útil conocer algunas pautas sobre cómo comunicarse con una persona con Alzheimer.
No olvidar la hidratación
Además de la alimentación, es importante prestar atención a la ingesta de líquidos.
Algunas personas con Alzheimer pueden olvidar beber o tener dificultades para identificar la sensación de sed.
Ofrecer líquidos regularmente a lo largo del día y mantenerlos visibles y accesibles puede ayudar a favorecer una hidratación adecuada, siempre respetando las indicaciones profesionales cuando exista alguna pauta específica.
¿Qué ocurre si aparecen dificultades para masticar o tragar?
A medida que determinadas demencias evolucionan pueden aparecer problemas relacionados con la masticación o la deglución.
La presencia de tos durante las comidas, atragantamientos, cambios en la voz después de beber o la permanencia de comida en la boca son situaciones que deben ser valoradas por profesionales.
En determinados casos puede ser necesario adaptar las texturas de los alimentos o establecer pautas específicas para garantizar una alimentación más segura.
Estas adaptaciones deben realizarse siempre de acuerdo con las necesidades de la persona y siguiendo las indicaciones de los profesionales correspondientes.
La alimentación también forma parte del bienestar
Comer no responde únicamente a una necesidad nutricional. Las comidas forman parte de nuestras rutinas, nuestros recuerdos y nuestra vida social.
Por ello, acompañar a la persona con paciencia, respetar sus preferencias y ofrecer la ayuda que necesita en cada momento contribuye también a preservar su bienestar y dignidad.
Cuando el Alzheimer evoluciona, las dificultades con la alimentación pueden aparecer junto a otras necesidades de supervisión y apoyo en las actividades cotidianas.
Si la familia observa que estas necesidades son cada vez mayores, también puede resultar útil conocer cuándo puede ser necesario valorar el ingreso de una persona con Alzheimer en una residencia.
Atención especializada para personas con Alzheimer en Toledo
Las necesidades de una persona con Alzheimer evolucionan con el tiempo. La alimentación, la comunicación, las rutinas, la seguridad y el grado de supervisión deben adaptarse progresivamente a su situación.
En Fundación Residencia Maranatha, situada en Magán (Toledo), ofrecemos atención a personas mayores con diferentes grados de dependencia y necesidades de apoyo, incluidas personas con Alzheimer y otras demencias.
Nuestro objetivo es proporcionar una atención individualizada, procurando preservar las capacidades de cada persona y favorecer su bienestar, seguridad y calidad de vida en un entorno adaptado a sus necesidades.
Para las familias que buscan una residencia para personas con Alzheimer en Toledo, conocer personalmente el centro, sus instalaciones y la forma de trabajar de sus profesionales puede ayudar a valorar qué recurso se adapta mejor a las necesidades de su familiar.